Richard Branson pada Bouncing Kembali Dari Kegagalan

Catatan Editor: Pengusaha Richard Branson secara teratur berbagi pengalaman bisnis dan saran dengan pembaca. Menanyakan satu pertanyaan dan permintaan Anda mungkin menjadi inspirasi untuk kolom masa depan.

Q: Ketika semuanya berjalan benar dalam bisnis, hal-hal merasa mudah dan menguntungkan. Ketika sesuatu yang salah, Anda harus belajar bagaimana untuk memperbaiki mereka dan bergerak maju. Apa salah satu kesalahan terbesar yang pernah dibuat dalam bisnis, dan bagaimana Anda memperbaikinya dan bangkit kembali? - Jason Weiss

Beberapa minggu yang lalu saya berada di New York, dan aku naik taksi ke sebuah pertemuan. Itu pagi ketika kami melewati Times Square, jadi tempat itu relatif kosong. Mobil berhenti di satu set lampu, dan aku mendongak dan melihat lautan merah menjulang di atas saya yang membawa senyum ke wajah saya. Meskipun aku sedikit bermata merah, aku melompat keluar dari taksi, menarik seorang rekan bersama, dan memiliki beberapa gambar yang diambil di depan Virgin Pengganggu iklan raksasa, yang mempromosikan perdebatan bahwa kami memegang di kota nanti malam . Melihat nama merek Anda di lampu selalu menarik - terutama ketika Anda tidak mengharapkannya.

Setelah aku kembali di dalam taksi, aku mulai berpikir kembali ke kenangan lain dari Times Square. Selama bertahun-tahun, Virgin Megastore kami duduk tepat di tengah-tengah persimpangan ikonik; Aku ingat betapa besar itu untuk melihat keramaian dan hiruk pikuk turis di dalam.

Memori berikutnya yang datang ke pikiran menempatkan senyum kecut di wajah saya - saat kami jatuh tank di Times Square.

Ini adil untuk mengatakan bahwa peluncuran kami Virgin Cola pada tahun 1994 tidak halus. Mengemudi tangki melalui jalan-jalan New York sebelum menghancurkan melalui dinding Coca-Cola kaleng tentu membuat beberapa berita utama halaman depan, yang persis apa yang kita inginkan. Dengan Virgin Cola, kami merasa yakin bahwa kami bisa menghancurkan jalan kami melewati Coca-Cola dan Pepsi, pesaing utama kami. Ternyata, bagaimanapun, bahwa kita tidak berpikir hal-hal melalui. Mendeklarasikan perang minuman ringan pada Coke adalah kegilaan.

Saya menganggap usaha cola kami untuk menjadi salah satu kesalahan terbesar yang pernah kami buat - tapi aku masih tidak akan mengubah apa pun. Saat Anda menunjukkan, Jason, kesalahan memberi Anda kesempatan untuk bangkit kembali dan membuat pilihan cerdas pada waktu berikutnya.

Virgin Cola memang memiliki awal yang menjanjikan. Terlepas dari kenyataan bahwa anggaran pemasaran kami adalah hanya sebagian kecil dari Coca-Cola, kami berhasil mengumpulkan jumlah yang fantastis dari perhatian media, dan banyak dari itu sangat positif. Tapi lebih banyak suara yang kita buat, semakin serius Coke mulai membawa kita. Dan ketika Anda memulai sebuah bisnis, mungkin tampak menyanjung untuk menerima perhatian dari saingan pada awalnya, tapi itu mulai menjadi jauh lebih menyenangkan ketika Anda menyadari bahwa pesaing Anda memiliki miliaran dolar dalam keuntungan yang mereka miliki, dan mereka akan menggunakannya untuk membawa Anda ke bawah.

Kami telah efektif diparkir tangki kami di halaman terbesar ringan merek minuman di dunia, dan kami tidak cukup siap untuk ukuran atau keganasan respon Coca-Cola, yang termasuk kenaikan tajam anggaran pemasaran mereka dan tekanan pada distributor tidak untuk bekerja dengan kami. Kita tahu bagaimana perusahaan akan bereaksi, kita mungkin telah mengambil pendekatan yang berbeda. Itu adalah yang pertama dari dua alasan yang kami gagal. Yang lain, yang lebih penting, alasannya adalah fakta bahwa kita tidak mengikuti aturan kita sendiri, yang merupakan dosa besar. Virgin hanya memasuki industri ketika kita berpikir kita bisa menawarkan konsumen sesuatu yang sangat berbeda yang akan mengganggu pasar, tapi ada tidak benar-benar kesempatan untuk melakukan itu di sektor minuman ringan. Orang-orang sudah mendapatkan produk yang mereka suka, dengan harga mereka yang senang untuk membayar - Virgin Cola hanya tidak cukup berbeda (bahkan jika kita lakukan membuat botol berbentuk seperti Pamela Anderson yang terus terbalik karena mereka berat di bagian atas!) .

Namun demikian, itu adalah pengalaman belajar yang besar bagi tim kami, dan mengambil peran underdog berani, Virgin tampaknya memenangkan banyak publik Amerika, yang pasti membuat segalanya lebih mudah ketika kami meluncurkan bisnis berikutnya di sana, termasuk maskapai penerbangan kami.

Ketika kita mulai naik Virgin America, pasar AS dibanjiri dengan maskapai penerbangan domestik yang menawarkan pelanggan mereka, cukup tingkat mengerikan layanan. Kami mampu untuk menggoyang dan memberikan penumpang kami benar-benar berbeda, jauh lebih baik pengalaman, yang dengan cepat memenangkan kami banyak dukungan dan, yang lebih penting, banyak pelanggan.

Mungkin positif terbesar datang dari Virgin Cola, namun secara tidak langsung, adalah peluncuran Minuman Innocent. Co-founder Richard Reed, seorang mantan karyawan di Virgin Cola, terinspirasi oleh pengalamannya, dan kemudian mulai menjual smoothies sendiri dengan beberapa teman. Dia sekarang mengepalai salah satu yang terbesar, paling tujuan minuman merek di Inggris. Dan itu sangat memuaskan untuk mengetahui bahwa dia memulai kariernya di salah satu bisnis Virgin kami.
s